Es una alteración de la pigmentación. Es una hipomelanosis idiopática adquirida que se distingue por manchas acrómicas, rodeadas de un halo hiperpigmentado. Se manifiesta a cualquier edad y su característica histológica primordial es la ausencia de melanocitos en las máculas. Se presenta hasta en el 8% de la población mundial.

Las manchas aparecen en forma gradual, con distribución simétrica y cuando afectan zonas pilosas también existe pérdida del pigmento en el pelo. La mancha se localiza en cualquier parte del cuerpo, principalmente en los párpados, alrededor de la boca, los dedos de las manos en sus caras laterales y zona distal, el dorso de las manos, los antebrazos, los codos, las rodillas, las axilas, el cuello, el ombligo, el pliegue inguinal, alrededor del ano, el escroto y el glande. En la vulva se manifiesta como una placa blanca bien definida, de dibujo irregular sobre un fondo de piel normal u oscura. El curso del vitíligo según la historia natural de episodios es una lenta progresión que puede exacerbarse rápidamente o estabilizarse. Se considera vitíligo estable cuando el enfermo no muestra nuevas lesiones, o cuando las lesiones viejas no experimentaron crecimiento en dos años, y vitíligo activo cuando aparecen nuevas lesiones y agrandamiento de las viejas en los tres meses anteriores a la primera consulta. Se indican diversos tratamientos que antes de instituirse, es conveniente descartar problemas concomitantes como anemias, alteraciones tiroideas, síndrome endócrino múltiple, hipocorticismo (Addison).

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