Las queratosis actínicas (precáncer) son alteraciones en la estructura de la piel, que aparecen generalmente en las áreas que han sido expuestas al sol (algunos las consideran un cáncer “in situ”) que en algunas personas puede convertirse en un carcinoma espinocelular. Son parches escamosos y ásperos, de color rojo o marrón.

El cáncer de piel es una enfermedad, donde las células normales de diferentes sectores de ella, se transforman en malignas multiplicándose de manera incontrolada.

Los más comunes son el carcinoma basocelular originario de las células basales y el carcinoma espinocelular originario de los queratinocitos. Estos tipos se llaman cánceres de piel no melanoma. El melanoma es un tipo de cáncer que se origina en los melanocitos. Es el menos común de los tres pero es el más peligroso.

Aparecen con mayor frecuencia entre las personas cuya piel es más blanca y han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares o han sufrido quemaduras solares en la infancia. Son más comunes en las áreas con mayor exposición al sol como la cara, el cuello, las manos y los brazos, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Una elevación o una herida que no sana en un plazo breve deben hacer sospechar la presencia de un cáncer en la piel. Una pequeña protuberancia de apariencia suave y brillante o de color rojo o marrón rojizo o una mancha roja áspera o escamosa deben generar sospecha.
En la piel pueden aparecer cánceres de otros órganos (metástasis) o relacionados con actividad viral como el sarcoma de Kaposi.

Se diagnostican por observación médica y debe realizarse una biopsia para estudiar anatomopatológicamente la muestra.

Los tratamientos deben ajustarse al tipo de cáncer encontrado.

En la amplia mayoría de los casos el pronóstico es favorable dependiendo de la detección precoz.

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